Estrés y menopausia: entendiendo los cambios psíquicos

La menopausia es un proceso natural en la vida de las mujeres que marca el fin de la etapa reproductiva. Sin embargo, más allá de los síntomas físicos comúnmente conocidos como los sofocos, sudoración nocturna y cambios hormonales, la menopausia también trae consigo un impacto importante en la salud mental y emocional.¹

En este artículo, exploramos la conexión entre el estrés y la menopausia, y cómo las mujeres pueden gestionar los cambios psíquicos que enfrentan durante esta etapa.

Cambios hormonales y su impacto en la mente

Durante la menopausia, los niveles de estrógeno y progesterona, dos hormonas clave en el cuerpo femenino, disminuyen drásticamente.²

Estas hormonas no solo regulan funciones reproductivas, sino que también afectan el cerebro y los neurotransmisores relacionados con el estado de ánimo, como la serotonina y la dopamina.² Por ello, es común que muchas mujeres experimenten:

• Irritabilidad: uno de los síntomas más frecuentes que aparece hasta en un 70% de las mujeres con menopausia. Se manifiesta como tensión constante, sensibilidad, hostilidad o frustración.¹
• Autoestima: los estereotipos negativos en torno a la menopausia repercuten en la autoestima. Las mujeres con una baja autoestima manifiestan más síntomas relacionados con el climaterio, y ello influye de gran manera en el deterioro de la imagen y en la forma de ver la vida.¹
• Ansiedad y nerviosismo: muchas mujeres en la etapa de mediana edad experimentan síntomas de ansiedad. Se estima que hasta un 51% de las mujeres entre 40 y 55 años reportan haber sentido tensión, nerviosismo o irritabilidad en las últimas dos semanas o en el presente. Además, un 25% de ellas menciona sentir irritabilidad o nerviosismo con frecuencia. Las mujeres en la perimenopausia tienen un mayor riesgo de sufrir estos síntomas en comparación con las mujeres que aún no han llegado a esta etapa.³

• Depresión: las mujeres tienen un mayor riesgo de sufrir depresión en comparación con los hombres, y este riesgo aumenta con la edad. Suelen presentar síntomas como estado de ánimo bajo, falta de motivación, pérdida de interés o placer y problemas de sueño, lo que puede afectar seriamente su calidad de vida.²
• Funciones mentales: durante la transición a la menopausia, muchas mujeres reportan problemas de memoria, como dificultad para recordar palabras, olvidos y una sensación de “niebla mental”. Esto sugiere que los cambios hormonales relacionados con la menopausia podrían ser responsables de estas alteraciones en la cognición.⁴

Factores de estrés durante la menopausia

Diversos aspectos pueden influir en el estrés durante esta etapa, tales como:

• Factores biológicos: síntomas vasomotores, alteraciones del sueño y ganancia de peso.^1-4
• Percepción del envejecimiento: la menopausia marca un cambio que algunas mujeres asocian con la pérdida de juventud, lo que puede impactar en su autoestima.¹
• Problemas de pareja: todo el conjunto de síntomas derivados de la depresión como la disminución del deseo sexual o libido, la sequedad vaginal, pueden incidir negativamente en el ámbito sexo-afectivo, provocando distanciamiento, negatividad y rechazo por parte de la pareja.¹
• Presiones laborales y personales: los cambios de ánimo en las mujeres menopáusicas pueden estar relacionados con la falta de apoyo social, baja autoestima, desempleo y enfrentar múltiples fuentes de estrés.²

Estrategias para gestionar el estrés y los cambios psíquicos

El manejo del estrés y los síntomas emocionales de la menopausia es posible mediante una combinación de cambios en el estilo de vida, apoyo social y, en algunos casos, intervención médica. Aquí algunas recomendaciones:^1,5

1. Actividad física: el ejercicio regular ayuda a reducir el cortisol y aumentar la producción de endorfinas, que mejoran el estado de ánimo y ayudan a mantener la salud general.
2. Técnicas de relajación: la meditación, el yoga y la respiración profunda pueden ayudar a calmar la mente y reducir la respuesta al estrés.
3. Dieta equilibrada: una alimentación variada rica en frutas, verduras, proteínas magras y grasas saludables contribuye a mantener estables los niveles de energía y mejorar el bienestar emocional.
4. Apoyo emocional: participar en grupos de apoyo o hablar con amigos y familiares puede proporcionar una red de apoyo fundamental.
5. Consulta con un profesional de la salud: en casos de síntomas emocionales severos, un especialista puede recomendar terapia o tratamiento hormonal.

Entender los cambios psíquicos que acompañan a la menopausia y cómo el estrés puede amplificar estos síntomas es crucial para el bienestar de las mujeres. Al implementar estrategias de autocuidado y buscar apoyo cuando sea necesario, es posible transitar esta etapa con mayor serenidad y equilibrio emocional.

Referencias:

1. ¿Cómo afecta la menopausia a tu salud mental? | Instituto de la Menopausia. (n.d.). Retrieved November 13, 2024, from https://www.institutodelamenopausia.com/divulgacion/consejos/psicologia/como-afecta-la-menopausia-a-tu-salud-mental
2. Ali AM, Ahmed AH, Smail L. Psychological climacteric symptoms and attitudes toward menopause among Emirati women. Int J Environ Res Public Health 2020;17(14):5028.
3. Bromberger JT, Kravitz HM, Chang Y, Randolph JF Jr, Avis NE, Gold EB, et al. Does risk for anxiety increase during the menopausal transition? Study of women’s health across the nation. Menopause 2013;20(5):488-95.
4. Gava G, Orsili I, Alvisi S, Mancini I, Seracchioli R, Meriggiola MC. Cognition, mood and sleep in menopausal transition: the role of menopause hormone therapy. Medicina (Kaunas) 2019;55(10):668.
5. Aarshageetha P, Janci PRR, Tharani ND. Role of alternate therapies to improve the quality of life in menopausal women: a systematic review. J Midlife Health 2023;14(3):153-8.