Introducción
A lo largo de la historia, distintas plantas han sido empleadas en la medicina tradicional para tratar diferentes malestares, especialmente aquellos relacionados con el ciclo menstrual y la menopausia.
Entre las más estudiadas se encuentran el cohosh negro, el árbol casto, el trébol rojo, el fenogreco y la onagra. Cada una contiene compuestos activos que actúan en el equilibrio hormonal, el sistema nervioso o el metabolismo, lo que puede traducirse en beneficios como la reducción de bochornos, la mejoría del estado de ánimo, la regulación del ciclo menstrual o el alivio de dolores y molestias físicas.
En el siguiente texto, contamos los beneficios de estas 5 plantas en el manejo de los síntomas relacionados con la menopausia.
1.-Cohosh Negro (Cimicifuga racemosa
El black cohosh o Cimicifuga racemosa es una planta perenne de la familia Ranunculaceae, endémica del este de Estados Unidos y Canadá. Posee rizomas rastreros. El rizoma es la parte empleada con fines medicinales. Tradicionalmente, las tribus nativas americanas lo usaron durante siglos, y en Europa se comercializa para aliviar síntomas de la menopausia, como los bochornos. 1
Los principales compuestos activos son fenoles (ácido ferúlico, isoferúlico y derivados del caféico), glicósidos triterpénicos (acteína, 26-deoxi-acteína) y fenilpropanoides lo que le confiere sus propiedades terapéuticas. 1
El uso de esta planta se ha visto en el tratamiento de los síntomas de la menopausia que incluyen cefaleas, bochornos, insomnio, irritabilidad e hiperhidrosis nocturna. Además, se ha sugerido que algunos de sus componentes actúan modulando receptores del sistema nervioso central implicados en la termorregulación, el estado de ánimo y sueño. 1,2
Otros beneficios de la cimicifuga, están en que podrían favorecer el metabolismo cerebral y la actividad de las células óseas (osteoclastos), regulando su crecimiento, diferenciación y el proceso de mineralización, que podría favorecer en caso de osteoporosis. 1
2.- Árbol Casto (Vitex agnus-castus)
El árbol casto o sauzgatillo (Vitex agnus-castus L.) es un arbusto o pequeño árbol originario de la región mediterránea hasta el norte de India. Desde tiempos antiguos, estos frutos se han utilizado en la medicina tradicional para diversos fines, como aliviar problemas digestivos, estimular la producción de leche materna, reducir la inflamación o como antiparasitario. También se cree que los monjes lo usaban para disminuir el deseo sexual, de ahí nombres comunes como “pimienta de monje” o “árbol casto”.1
Los frutos contienen compuestos químicos como aceites esenciales, flavonoides, iridoides y diterpenos, algunos de los cuales se emplean como marcadores de calidad para identificar la planta en preparados medicinales. El uso más investigado y documentado de esta planta es el tratamiento del síndrome premenstrual, un conjunto de síntomas físicos y emocionales que aparecen antes de la menstruación. 1
Estudios sugieren beneficios en casos de dolor cíclico en los senos, problemas de fertilidad relacionados con desequilibrios hormonales e incluso en trastornos más severos como el trastorno disfórico premenstrual. El efecto parece estar relacionado con la acción de ciertos compuestos de la planta sobre receptores de dopamina, lo que disminuye la producción de prolactina y ayuda a equilibrar el ciclo hormonal. También se ha propuesto que influya en el sistema de la serotonina, implicado en la regulación del ánimo. 1
3.- El trébol rojo (Trifolium pratense)
Es una planta de la familia de las leguminosas, originaria de Europa, Asia y África, pero cultivada hoy en todo el mundo como pasto y forraje para el ganado. En su etapa de floración contiene isoflavonas, compuestos vegetales con actividad similar a los estrógenos. Entre ellas destacan la formononetina y la biochanina A, junto con la daidzeína y la genisteína, conocidas también por encontrarse en la soja. Estas sustancias actúan uniéndose a receptores de estrógeno, lo que puede influir en la regulación hormonal. Además, se les atribuyen efectos antioxidantes y de modulación celular. Varios estudios observaron que el trébol rojo ayuda a reducir los bochornos y otros síntomas de la menopausia. 1,3
4.- El fenogreco (Trigonella foenum-graecum)
El fenogreco es una planta de la familia de las leguminosas, cultivada en el Mediterráneo, el norte de África y la India, usada como hierba, especia y en la medicina tradicional. Estas semillas contienen diversos compuestos, como saponinas, flavonoides, aceites esenciales y alcaloides, que explican la variedad de propiedades atribuidas a la planta, desde efectos antidiabéticos y antiinflamatorios hasta beneficios para la digestión, el metabolismo y la salud femenina. 1
Entre sus efectos se ha visto que aumentan los niveles de hormonas como estradiol y progesterona, reduce los bochornos, la irritabilidad, la sudoración nocturna, la sequedad vaginal y mejora el estado de ánimo. También ayuda a regular el colesterol, los triglicéridos y la inflamación, disminuyendo así el riesgo de enfermedades cardiovasculares. 4
5.- Onagra (o prímula de noche)
La onagra (o prímula de noche) es una planta cuyas semillas producen un aceite rico en ácidos grasos omega-6, sobre todo ácido linoleico y γ-linolénico. Se ha investigado sobre todo para aliviar el síndrome premenstrual, dolores en los senos y síntomas de la menopausia. Algunos estudios han mostrado mejoras en la irritabilidad, el dolor o los bochornos.1
Muchas mujeres lo usan como opción natural junto con hábitos saludables como buena alimentación, ejercicio y manejo del estrés. Se considera una alternativa de bajo riesgo para quienes buscan complementar el tratamiento de los síntomas de la menopausia. 1
Conclusión
En conjunto, estas cinco plantas (cohosh negro, árbol casto, trébol rojo, fenogreco y onagra) representan alternativas naturales que buscan aliviar los síntomas asociados a la menopausia y al síndrome premenstrual. Cada una actúa a través de distintos mecanismos: algunas regulan la actividad hormonal, otras modulan neurotransmisores o aportan compuestos con acción parecida a los estrógenos. Los estudios muestran beneficios potenciales, como reducción de bochornos, mejoría del estado de ánimo, alivio del dolor mamario o apoyo en la salud ósea y cardiovascular.
Lo positivo es que, en general, su uso no se asocia a efectos secundarios graves, lo que las convierte en opciones de bajo riesgo cuando se emplean con orientación adecuada y como complemento a un estilo de vida saludable. Por ello, más que sustitutos absolutos de la terapia convencional, deben considerarse aliados naturales que pueden brindar bienestar durante la transición hormonal de la mujer. Sin embargo, siempre es fundamental consultar a un especialista que evalúe el inicio de estos tratamientos.
Referencias
- Molecules. Herbal products used in menopause and for gynecological disorders. Molecules. 2021;26(24):7421. doi:10.3390/molecules26247421.
- Hedaoo K, Badge AK, Tiwade YR, Bankar NJ, Mishra VH. Exploring the efficacy and safety of black cohosh (Cimicifuga racemosa) in menopausal symptom management. J Mid-life Health. 2024;15(1):5-11. doi:10.4103/jmh.jmh_242_23
- Kanadys W, Barańska A, Błaszczuk A, Polz-Dacewicz M, Drop B, Kanecki K, Malm M. Evaluation of clinical meaningfulness of red clover (Trifolium pratense L.) extract to relieve hot flushes and menopausal symptoms in peri- and post-menopausal women: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrients. 2021;13(4):1258. doi:10.3390/nu13041258
- Bhat MRK, Nagamma T, Konuri A. Medicinal value of phytoestrogens in Trigonella foenum-graecum L (Fenugreek): review. Biomed Pharmacol J. 2023;16(4):1885-1895. doi:10.13005/bpj/2768
